“茶之为饮，发乎神农氏”，茶的最早出现地，就与宜昌有着不解之缘，且巴人善制茶，巴楚文化交融的宜昌，有着茶树适宜生长的气候和土壤，茶文化源远流长。西汉的“昭君白鹤茶”是宜昌历史上最早出现的名茶，它的得名源于一个美丽而动人的传说，为宜昌茶文化的内涵增添富于传奇色彩的一笔，更是[CN]茶文化的典范。
   唐.茶圣陆羽在《茶经》里，将“炎帝神农氏”列为[CN]饮茶亘古[DY]人，根据南/朝梁（456-536年）人陶弘景整理的[DY]部中草药著作《神龙本草》，书中有“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼（音tú）而解之”的记载。神农氏生于湖北，葬于湖南，荆楚是炎帝神农的主要活动之地，为了寻找食用和药用植物，相传有一天，神农在湖北省神农架一带采集奇花野草时，尝到一种无名草，它口干舌麻，头晕目眩，于是他放下药袋，背靠一棵大树斜躺着。一阵风过，似乎闻到有一种清鲜香气，但不知这清香从何而来，抬头一看，只见树上有几片叶子慢慢落下，这叶子绿油油的，神龙心中好奇，于是信手拾起一片放入口中慢慢咀嚼，感到味虽苦涩，但有清香回甘之味，索性吞了下去。食后更觉气味清香，舌底生津，精神振奋，口不再干，舌不再麻，好生奇怪。于是再拾几片叶子细看，其叶与众不同，因而又采集了些芽叶、花果而归。以后，神龙将这种树定名为“茶”，这就是茶的最早发现，神农由此被世人称之为茶祖。此后茶叶渐被发掘、采集和引种，被人们用作药物和饮料。
    王昭君（名嫱，字昭君），湖北兴山县人，古代四大美女之一。昭君故里在湖北省兴山县城南郊宝坪村（今昭君村），境内有条香溪河，河的源头就在神龙架。王昭君从小天生丽质，聪慧异常，琴棋书画，无所不精，常常与村姑结伴，携篮采茶，以武火炮制、轻揉、焙干成茶。楠木井之水（楠木为万年不朽之木，今昭君村一景观）便是昭君当年汲水处，此井水冬暖夏凉，清澈甘甜，四季不竭，井台经石筑成，中嵌楠木，清晰可见，旁立石碑，上刻“楠木井”三字。取其井水，煮沸此泉，用之泡茶，轻烟袅袅，杯里冒出的热气可形成一只蹁跹起舞的白鹤。用楠木井之水冲泡白鹤茶，汤色绿亮，甘醇鲜爽，若用玻璃杯冲泡，除了欣赏茶的特色外，还可一睹白鹤茶在杯中浮沉之奇观。冲泡后，起初芽叶缓慢舒展，冲向水面悬挂，芽头直挺竖立，似白鹤展翅，或亭亭直立，或翩翩起舞，沉浮反复，忽上忽下，俗称“三起三落”，继而徐徐下沉杯底，宛如“群笋出土”，又似“刀剑林立”，浑然一体，栩栩如生，引人入胜，给人以无穷的遐想。“一杯春露暂留客，两腋清风几欲仙”。另一传说是，内蒙古大学教授马冀、呼和浩特市昭君研究会副会长郝诚之在中央一台中华民族栏目记录片《王昭君》中讲到，传说王昭君曾救过两只白鹤，为了感谢昭君，白鹤衔来茶叶的种子，种在了今天的昭君村，因此，这里至今仍有昭君白鹤茶。公元前33年春，昭君出塞的时候，她特意把家乡的茶叶带到匈奴，为匈汉和好作出贡献而载入史册，传为佳话，董必武有诗称赞“昭君自有千秋在，胡汉和亲识见高”，后人称王昭君为茶使，赋予了兴山昭君白鹤茶丰厚的文化底蕴和内涵。根据考证和研究[DY]种传说较为确切、形象，流传也最为广泛，“昭君白鹤茶”源此而生，而流传千古，名扬四海。
   兴山县茶园分布在林深绿重、朝日暮雨的海拨600-1200米之间的半高山、高山地区。由于多年的雨水冲积，这里富含腐殖质、偏酸性的土壤深厚肥活；丰沛的雨量，繁茂的自然植被又使这里终年云雾缭绕，空气清新湿润无污染，日照时间短、散射和漫射光多，气候温和，造就了“昭君白鹤茶”得天独厚、无与伦比的生态环境优势。全县现有茶园面积2.5万亩，产量500吨，通过有机茶认证种植面积5580亩，居湖北省[DY]，其中湖北昭君生态农业有限公司三个茶叶基地有机茶认证面积5000亩。清明至谷雨前后是采制白鹤茶的最好时节，品种多为福鼎大白茶。每公斤干茶需6-8万个芽头，大小均匀，肥壮重实，紧实挺直，满披银毫。通过鲜叶摊凉、杀青、揉捻、二青、做形、提毫、干燥等工序精心焙制而成。昭君白鹤茶具有外形条索紧细、色泽翠绿多毫、汤色清澈明亮、内质嫩香持久、滋味醇厚鲜爽、叶底嫩绿匀亮的特点，以“形美、色绿、香高、味醇”四绝而著称于世，深受广大消费者的青睐和好评，浙江大学教授、博士生导师梁月荣给予白鹤茶高度赞誉并欣然题词“昭君故里美，白鹤茶更香”。1991年获湖北省茶叶学会名优茶评比一等奖，1992年获湖北省农牧业厅优质茶一等奖，2008年获第四届[CN]武汉农业博览会金奖，2008年被宜昌市商务局、消协、农产办、湖北日报三峡日报联合授予“第二届三峡十大特产消费者最喜爱品牌”，2009年被评为第三届宜昌市十大名茶。
昭君白鹤茶传说
   群山崇竣，云雾缭绕，香溪如黛，蜿蜒奔流。两岸茶树被野，蕃草丛生。远古，神农爬山涉水，攀藤援葛，遍尝百草，始有医药。一日，神农采药至香溪，身中草毒，昏卧林莽，茶树结露，滴神农口中，方醒。“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼（音tú）而解之”，流传千古。清明前后，风和日煦，白鹤戏水，茶芽吐翠。王昭君自幼勤劳聪慧，常与村姑结伴，携篮采茶。以武火炮制，轻揉，毫末状，焙干。汲楠木井之水，煮沸，耳壶泡之，茶绿如初，亭亭直立，香气袅袅，浮浮然。昭君喜曰：如白鹤亮翅，美也，“白鹤茶”源此而生。
   公元前33年春，昭君出塞，胡汉和亲，“白鹤茶”随其陪嫁到匈奴，芬芳至今。