二十世纪九十年代中期，茶产业缺乏龙头企业带动，众多茶农生产的鲜叶只靠一些小型茶叶加工厂收购，而这些加工厂由于没有统一的制茶标准、加工设备落后、生产的产品也卖不出好价钱，因此而只有压低鲜叶收购价格，才可以维持加工厂的一点薄利。那时的鲜叶平均价格也就是每公斤1元多，农民种茶的积极性得不到提高，甚至许多乡、村集体茶场几近荒废。萧氏茶叶公司成立以后，首先在自己的家乡??湖北十大产茶大乡之一的邓村乡组建了茶叶专业合作社，向广大茶农传播先进的种植技术，定期向社员免费发放技术资料，同时在基地中布局兴建规模化茶叶加工厂，与茶农签订保护价收购合同，使茶农当年就尝到了一天采一公斤茶挣80元的甜头，最低收购价保底在每公斤2.4元。据集团内部员工私下透露，当时一季春茶下来公司就贴进100多万元。次举波及到其它加工厂不得不提高鲜叶收购价，否则只能成为无米之炊，由此而引起同行们的抱怨，作为萧氏茶叶的董事长肖勇说：你们才是傻子，都像你们一样压低收购价格，到时候农民就不会种茶了，失去了鲜叶资源你们建加工厂有什么用？我这样做是为了使茶叶产业更长久的发展。据邓村乡政府提供的情况表明，二十一世纪初的那几年，萧氏茶叶所辐射的区域鲜叶价格年涨幅达到26.7%，茶农年人均增收550元。
          在茶叶专业合作社运行实践中使萧氏茶叶公司领略到，只有尊重茶农，亲近茶农，帮扶茶农，甚至把广大茶农视为本公司员工，才能有效带动茶叶基地的发展，因此而独创了“茶农员工”理念。近几年来，萧氏茶叶运用“茶农员工”理念在三峡区域的夷陵区、秭归县、长阳县、点军区等地的10多个乡镇网络茶叶基地20万亩。